Tarzan – immer wieder verfilmt
Im Jahre 1918 wurde der erste Tarzan-Film gedreht, in dem Elmo Lincoln die Hauptrolle spielte. Echtes Neuland für die Macher in Hollywood, und schon wenig später machte man sich daran, eine Fortsetzung des Streifens zu erstellen, unter dem Titel: “The Romance of Tarzan”.
Als zwei Jahre später, also 1920 die nächste Tarzan-Verfilmung entstand, stand allerdings nicht mehr Lincoln vor der Kamera, sondern diesmal war die Wahl auf Gene Pollar gefallen. Der Titel des Films lautete diesmal: “The Revenge of Tarzan”. Nach einigen weiteren Tarzan-Filmen durfte Elmo Lincoln noch einmal den berühmten Urwald-Menschen verkörpern; danach waren es Schauspieler wie James H. Pierce, Perce Dempsey Tabler oder Frank Merrill, die die Kinokassen zum Klingeln bringen sollten.
Aber erst, als der Tonfilm populär wurde und der seinerzeit beste Schwimmer aller Zeiten, Johnny Weißmüller 1932 den “neuen” Tarzan verkörperte, konnte Tarzan “seinen” wirklichen Durchbruch feiern. Mit “Der Herr des Urwalds” ging nämlich Johnny Weißmüller als der beste Tarzan überhaupt in die Filmgeschichte ein. Weitere Tarzan-Filme mit Johnny Weißmüller in der Hauptrolle waren unter anderem “Tarzan der Affenmensch”, “Tarzan und sein Sohn”, “Tarzans geheimer Schatz”, “Tarzan und die Nazis” sowie “Tarzan in Gefahr”.
Zwar konnten sich später auch andere Sportler beweisen, wie zum Beispiel der einstige Schwimmer Larry Crabbe in “Tarzan der Furchtlose” oder der Kugelstoßer Herman Brix in “Die neuen Abenteuer von Tarzan”, aber Johnny Weißmüller war und blieb “der wahre und einzige” Tarzan. Dass es zudem sogar einen Tarzan-Film (fast) ohne Tarzan geben konnte, stellte im Jahre 1936 der – ebenfalls als Sportler berühmte – Glenn Morris unter Beweis.
Für gerade einmal zehn Minuten war er als Tarzan auf der Leinwand zu sehen; ganze vier Worte Text waren für ihn vorgesehen. Anders hingegen bei seiner Filmpartnerin Eleanor Holm: für “Tarzans Rache” stand sie als Jane nahezu ununterbrochen vor der Kamera.
Interessant ist – wie könnte es anders sein – dass auch sie eine beeindruckende Sportlerkarriere hinter sich hatte: als Rückenschwimmerin. Ab 1948 drehte Lex Barker fünf Tarzan-Filme, erst ab 1953 war er darüber hinaus auch in Winnetou-Filmen zu bewundern. Weitere “Helden des Urwalds” waren 1984 beispielsweise Miles O Keeffe und Bo Derek in “Herr des Urwalds” sowie Christpher Lambert und Andie McDowell in “Legende von Tarzan”. Wann wohl der nächste “Tarzan” die Glamourwelt Hollywoods erobern wird?